Alles was du über die NFL wissen musst - einfach erklärt
Die NFL besteht aus 32 Teams: 16 in der AFC (American Football Conference) und 16 in der NFC (National Football Conference). Jede Conference ist in vier Divisions mit je vier Teams aufgeteilt: North, South, East und West.
Die NFL-Saison läuft von September bis Februar. Sie umfasst 18 Wochen Regular Season mit 17 Spielen pro Team, gefolgt von den Playoffs im Januar und dem Super Bowl Anfang Februar. Die Offseason beginnt im März mit der Free Agency.
Der Super Bowl ist das Finale der NFL-Playoffs zwischen den Champions der AFC und NFC. Es ist das meistgesehene Sportereignis in den USA und findet immer am ersten Sonntag im Februar statt. Die Halbzeitshow ist weltberühmt und zieht oft mehr Zuschauer an als das Spiel selbst.
Obwohl beide Sportarten verwandt sind, gibt es wichtige Unterschiede: Im American Football darf der Ball nach vorne geworfen werden, Spieler tragen Schutzausrüstung, und das Spiel wird in einzelnen Spielzügen (Downs) strukturiert. Rugby wird ohne Helm und Pads gespielt und der Ball darf nur seitwärts oder rückwärts gepasst werden.
Die NFL wurde 1920 als American Professional Football Association gegründet und 1922 in NFL umbenannt. Sie wuchs von einer kleinen Midwest-Liga zu einer nationalen Institution. 1970 fusionierten NFL und AFL zur heutigen Liga. Der Super Bowl wird seit 1967 gespielt.
NFL-Spieler verdienen sehr unterschiedlich. Top-Quarterbacks können über 50 Millionen Dollar pro Jahr verdienen. Das Mindestgehalt für Rookies liegt bei etwa 750.000 Dollar pro Saison. Der durchschnittliche NFL-Vertrag liegt bei rund 3 Millionen Dollar jährlich.
Der Salary Cap ist eine jährliche Obergrenze für das Gesamtgehalt aller Spieler eines Teams. Er soll für Chancengleichheit sorgen und liegt aktuell bei etwa 255 Millionen Dollar pro Team. Teams die den Cap überschreiten werden mit Strafen belegt.
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